Dans la famille des jeux indépendants qui ne cherchent pas à simplement suivre une tendance, Nine Sols mérite clairement qu’on s’y attarde. Derrière son apparence de metroidvania 2D dessiné à la main, le titre de Red Candle Games cache une proposition bien plus exigeante, à mi-chemin entre l’exploration façon Hollow Knight et les combats fondés sur la parade façon Sekiro. Une formule ambitieuse, technique, parfois rude, mais immédiatement marquée par une vraie personnalité artistique.
 

Nous vous proposons de découvrir notre test-live de Nine Sols, réalisé sur PlayStation 5, afin d’observer concrètement son gameplay, sa direction artistique, son ambiance et ses premières mécaniques. Le jeu est également disponible sur Nintendo Switch, ce qui en fait aussi une proposition intéressante pour les joueurs souhaitant avancer progressivement en mode nomade.

Dès son introduction, Nine Sols impose une ambiance singulière. Le menu d’accueil affiche une sobriété presque mélancolique, accompagné d’une musique aux sonorités traditionnelles qui pose immédiatement le ton. Le jeu mélange inspiration asiatique, esthétique dessinée à la main et éléments de science-fiction, créant un univers où les temples, les kimonos, les pétales portés par le vent et les technologies étranges cohabitent naturellement. Ce contraste entre tradition et technologie revient régulièrement dans l’aventure, et constitue l’une des grandes forces de son identité.
 

Le jeu prend aussi le temps d’installer son histoire. Avant d’entrer pleinement dans l’action, Nine Sols développe une introduction posée, avec des dialogues sous-titrés en français, une police d’écriture soignée et une mise en scène qui alterne séquences contemplatives, illustrations proches du manga animé et interactions plus classiques. Cette approche donne de l’épaisseur au monde et aux personnages, notamment autour du héros Yi, présenté comme une figure mystérieuse, marquée par son passé et liée à une mission qui dépasse rapidement le simple cadre du village.

Visuellement, le titre séduit sans chercher la surenchère. Il ne s’agit pas d’un jeu qui mise sur des effets spectaculaires en permanence, mais plutôt sur une direction artistique cohérente, précise et élégante. Les décors affichent de jolies animations discrètes, comme les feuilles qui tombent, les pétales qui suivent le vent ou les particules de poussière qui renforcent l’atmosphère. Certains arrière-plans bénéficient même d’une vraie profondeur, avec une sensation de volume qui dépasse le simple décor 2D figé. Le résultat est charmant, lisible, et donne régulièrement envie de s’arrêter pour observer les détails.
 

Le gameplay repose sur une base de metroidvania en 2D, avec de l’exploration, des zones verrouillées, des ascenseurs, des raccourcis et des compétences qui permettent progressivement d’accéder à de nouveaux passages. On retrouve très vite cette logique de progression où certains obstacles ne peuvent pas être franchis immédiatement, mais deviennent accessibles après l’obtention d’un nouvel outil ou d’une nouvelle capacité. L’exemple le plus parlant dans notre session concerne la nymphe mystique, capable d’explorer à distance et de pirater des terminaux pour ouvrir de nouveaux chemins. Cette mécanique donne une vraie dimension d’exploration supplémentaire et renforce la sensation d’un monde conçu pour être revisité.
 

Mais Nine Sols ne se contente pas d’être un jeu d’exploration. Son système de combat est au cœur de l’expérience. La parade, assignée à une touche dédiée, demande un timing précis. Les ennemis ne se contentent pas d’attaquer frontalement : certains utilisent des coups imparables qu’il faut esquiver, d’autres attaquent à distance, tandis que certaines situations obligent à combiner observation, placement et réaction rapide. Le jeu demande donc une vraie concentration, car une mauvaise lecture des attaques peut rapidement coûter cher.
 

L’exigence se fait sentir assez tôt. Durant notre session, les premières morts ont clairement montré que le jeu ne pardonne pas l’approximation. Il faut apprendre à parer, à esquiver, à utiliser les attaques chargées et à gérer son soin au bon moment. Le titre intègre toutefois intelligemment ses phases d’apprentissage : après une mort, le joueur passe par une sorte d’espace intermédiaire, presque entre le monde des vivants et celui des morts, qui sert aussi de rappel pédagogique. Ce choix est malin, car il transforme l’échec en opportunité de mieux comprendre les mécaniques plutôt qu’en simple sanction.
 

Les affrontements contre les ennemis plus résistants confirment cette orientation. Le premier vrai boss rencontré reprend certaines attaques déjà vues chez les adversaires précédents, mais les combine avec plus d’allonge, plus de résistance et davantage de pression. Cela donne une vraie cohérence à l’apprentissage : les petits ennemis préparent progressivement le joueur à lire les patterns du boss. Une fois la victoire obtenue, le sentiment de progression est bien réel, notamment grâce à l’obtention d’un talisman permettant d’immobiliser temporairement certains ennemis.
 

La progression s’appuie aussi sur un arbre de compétences. Il est possible d’améliorer certaines capacités, comme infliger davantage de dégâts dans des conditions précises ou renforcer l’efficacité de certaines actions. Ces évolutions encouragent à explorer, à récupérer des ressources et à prendre des risques, tout en donnant au joueur le sentiment que chaque avancée compte.
 

L’ambiance sonore mérite également d’être soulignée. Les musiques installent une atmosphère douce, parfois hypnotique, qui contraste avec la dureté des combats. Les bruitages accompagnent bien l’action, avec des sons de pas, de coups et d’interactions qui renforcent la présence du personnage dans l’environnement. Ce mélange entre calme, tension et étrangeté participe à l’identité du jeu. Il y a une forme de sérénité en surface, mais constamment traversée par une violence sous-jacente et des enjeux narratifs plus sombres.
 

Le titre affiche d’ailleurs une classification PEGI 16, et ce n’est pas anodin. Dès les premières minutes, le jeu montre qu’il peut être dur, aussi bien dans ce qu’il raconte que dans certains éléments visuels. Sans tomber dans la gratuité, Nine Sols assume une tonalité plus sombre que son style graphique pourrait le laisser croire au premier regard.
 

L’autre point important concerne la version physique. Sur ce test, l’édition PS5 a été mise en avant, avec une jaquette soignée, une cover interne, des bonus et même un manuel couleur. Pour un jeu indépendant, ce soin apporté à l’objet physique mérite d’être souligné, surtout pour les joueurs attachés à ce format. Cela donne le sentiment d’un projet travaillé avec sérieux, jusque dans sa présentation hors écran.
 

Points forts

• Une direction artistique dessinée à la main très réussie
• Un mélange convaincant entre tradition asiatique et science-fiction
• Un gameplay exigeant basé sur la parade et l’esquive
• Une vraie ambiance sonore, douce et hypnotique
• Une narration plus présente qu’attendu
• Des mécaniques de metroidvania efficaces
• Une version physique soignée

 

Points faibles

• Une difficulté qui peut surprendre rapidement,
• Donc pas accessible au premier venu...
• Des répétitivités dans les situations,
• Une évolution du personnage relativement timide.
• Des trajets pour sauvegarder un peu lourd parfois...
   

Conclusion

Note d'expérience : 16/20

Avec Nine Sols, Red Candle Games signe un Soulsvania 2D ambitieux, exigeant et visuellement très inspiré. Le jeu séduit par son univers, son mélange entre poésie asiatique et technologie, sa mise en scène travaillée et son système de combat fondé sur la maîtrise du timing.

Il ne s’agit pas d’une aventure à prendre à la légère : les parades, les esquives et les affrontements demandent de l’implication. Mais cette exigence fait aussi partie de son intérêt, car chaque progression se mérite et chaque victoire apporte une vraie satisfaction.

Il s'agit d'un bon jeu, exigeant mais séduisant, qui mérite l’attention des amateurs de jeux d’action 2D techniques et soignés.