Un an après un NHL 26 qui nous avait particulièrement convaincus, EA SPORTS NHL 27 revient sur PS5 et Xbox Series X|S avec une formule davantage tournée vers l’immersion, l’identité propre à chaque équipe et l’enrichissement de ses différents modes de jeu.
 

Pour ConsoleFun, Titiboy a testé la version Xbox Series X, en parcourant les matchs immédiats, le mode Franchise et Deviens pro. L’occasion de vérifier si cette nouvelle édition justifie réellement le passage vers NHL 27.

Nous vous invitons à découvrir le replay de notre test-live.

*Test-live en mode paysage (pour PC & TV):

*Test-live en mode portrait (pour mobiles...):

Dès les menus, les habitués de NHL 26 retrouveront leurs repères. L’interface générale reste très proche de celle de l’épisode précédent, avec une séparation claire entre les différents contenus en ligne et hors ligne. Une continuité qui ne nous dérange pas réellement puisque l’organisation reste efficace et facilement compréhensible.
 

Sur la glace, le constat est assez similaire. NHL 27 ne cherche pas à bouleverser une formule qui fonctionnait déjà très bien. Les mouvements, les accélérations, les passes et les tirs conservent cette sensation de légèreté et de réactivité que nous avions appréciée l’année dernière.


Nous avons toutefois eu l’impression que certaines situations étaient légèrement plus naturelles. Les joueurs semblent notamment moins systématiquement poussés contre les bandes et l’intelligence artificielle collective paraît parfois plus subtile dans ses déplacements.

Cette évolution reste difficile à mesurer sans placer directement les deux épisodes côte à côte, mais le comportement général nous a semblé cohérent avec les améliorations annoncées par EA.

L’une des principales évolutions concerne les tactiques propres aux 32 équipes de NHL.
 

Grâce au système ICE-Q et aux données réelles de NHL EDGE, chacune bénéficie désormais de tendances et de systèmes de jeu spécifiques. L’objectif est que deux adversaires ne se distinguent plus uniquement par leurs statistiques, mais également par leur manière collective d’évoluer sur la glace.
 

Cette volonté se ressent notamment dans le placement des coéquipiers. Durant les matchs, nous avons régulièrement observé les joueurs contrôlés par l’IA afin de voir comment ils accompagnaient les actions. Leur comportement nous a semblé crédible, avec des déplacements cohérents et une capacité à reformer rapidement les lignes.
 

L’intelligence artificielle donne réellement l’impression d’évoluer avec une équipe plutôt qu’avec cinq joueurs indépendants. De plus, c’est surtout dans l’action que NHL 27 continue de nous séduire.
 

Le hockey proposé par EA reste rapide, nerveux et relativement accessible dans ses principes. Il faut évidemment apprendre à maîtriser les passes, les tirs, les mises en jeu et les différentes interventions défensives, mais l’action ne cesse pratiquement jamais. Cette fluidité tranche fortement avec d’autres simulations sportives plus régulièrement interrompues. Les situations peuvent s’inverser en quelques secondes. Comme vous le verrez, durant notre second match, nous menions ainsi 3-1 avant de voir l’adversaire revenir progressivement jusqu’à finalement l’emporter 4-3.
 

Cette capacité à maintenir la tension jusqu’aux dernières secondes constitue l’une des grandes qualités du titre. Les fautes ont également un véritable impact. Un joueur sanctionné doit quitter temporairement la glace, ce qui peut rapidement placer son équipe en infériorité numérique et totalement modifier le déroulement d’une rencontre.
 

C’est probablement l’un des domaines dans lesquels NHL 27 impressionne le plus.
 

EA a retravaillé les 32 patinoires de la NHL afin de mieux reproduire l’identité de chaque équipe. Éclairages, chants du public, musiques de buts, écrans géants, mascottes et différentes traditions doivent désormais se rapprocher davantage de leurs équivalents réels. Le résultat est particulièrement convaincant. Les entrées dans la pénombre, les projecteurs, les animations sur la glace et les réactions des spectateurs donnent immédiatement une véritable personnalité aux rencontres.
 

Lorsqu’un but est inscrit, la musique démarre, le public se lève et les ralentis mettent en avant le joueur qui vient de marquer.

Durant notre live, un connaisseur des Washington Capitals a d’ailleurs relevé la présence d’éléments sonores plus fidèles à l’équipe réelle, ce qui illustre bien l’effort effectué cette année.

La présentation générale bénéficie également d’une refonte. De nouveaux angles de caméra et éléments graphiques accompagnent les matchs, tandis que les ralentis interviennent fréquemment après les actions importantes. Nous avons particulièrement apprécié cette volonté de revenir sur les beaux gestes.
 

Buts, arrêts et phases importantes peuvent être observés sous différents angles, donnant régulièrement l’impression de regarder une véritable retransmission sportive.

Sachez aussi que les commentaires sont désormais assurés par John Buccigross et l’ancien gardien Darren Pang. Ils interviennent constamment pendant les rencontres et contribuent fortement à cette ambiance de diffusion télévisuelle. La présentation est donc l’une des principales réussites de cette édition.

Sur Xbox Series X, le jeu s’est montré fluide. Les animations des joueurs restent particulièrement réussies. Les accélérations, les changements de direction, les chutes et les gestes effectués pour contrôler la rondelle possèdent une vraie crédibilité.

Visuellement, le résultat est toutefois un peu moins impressionnant que certaines autres productions sportives récentes d’EA. Les joueurs présents sur la glace sont correctement modélisés, mais les visages et surtout certains spectateurs manquent encore de détails. Plusieurs personnages identiques peuvent également être repérés dans les tribunes. Le public reste heureusement très animé, ce qui atténue largement cette faiblesse lorsqu’une rencontre est réellement lancée.
 

NHL 27 ne constitue donc pas nécessairement la vitrine graphique la plus impressionnante d’EA SPORTS, mais la fluidité et la qualité des animations compensent largement.

L’ajout majeur de cette édition reste le mode Franchise connectée. Pour la première fois, il devient possible de créer une véritable ligue Franchise en ligne avec ses amis. Une ligue peut aller d’un petit groupe de quelques joueurs jusqu’à 32 équipes contrôlées par des humains. Il ne s’agit pas simplement d’enchaîner des matchs : la gestion des effectifs, des échanges, des agents libres, des transactions, du plafond salarial, des séries éliminatoires et de la saison morte est également prise en compte. Des outils de commissaire permettent de gérer la compétition et de personnaliser différents paramètres. Cette nouveauté devrait particulièrement intéresser les groupes de passionnés souhaitant recréer leur propre NHL sur plusieurs saisons. Elle apporte surtout une dimension sociale qui manquait jusqu’ici au mode Franchise traditionnel.

Nous avons également pris le temps de découvrir le fonctionnement du mode Franchise classique. Le joueur peut gérer son équipe, consulter le calendrier, suivre différentes statistiques, gérer les échanges et dialoguer avec son entraîneur. Certaines conversations permettent de choisir différentes orientations susceptibles d’influencer le moral ou l’expérience du coach. Les propositions de transfert viennent régulièrement animer cette partie gestion. Il est également possible de simuler entièrement une rencontre ou de décider de prendre directement le contrôle de son équipe. Cette flexibilité permet d’aborder le mode comme un véritable jeu de gestion ou, au contraire, de participer personnellement aux matchs les plus importants.

Pour les amateurs de gestion sportive, la durée de vie devient évidemment considérable.

Le mode Deviens pro permet quant à lui de créer son propre hockeyeur et de suivre progressivement sa carrière. La personnalisation est très complète : visage, yeux, cheveux, barbe, équipements, casques, gants, patins, bâton ou encore célébrations peuvent être modifiés. Le joueur ne contrôle ensuite que son propre sportif sur la glace, ce qui change complètement la manière d’aborder les rencontres.

Il faut demander la rondelle, bien se positionner et faire confiance aux déplacements de ses coéquipiers. Cette approche nous a semblé sensiblement plus difficile que le contrôle d’une équipe entière, précisément parce qu’il faut apprendre à remplir correctement son rôle.

NHL 27 développe surtout la dimension leadership. Dès les premières interviews, différents choix permettent de s’orienter vers des traits comme l’Influence, la Confiance ou le Leadership. Les performances et les décisions prises peuvent ensuite permettre de progresser jusqu’au statut de Capitaine pour un patineur ou de Pierre angulaire pour un gardien.

Autre élément appréciable : l’interface et les nombreux textes sont disponibles en français. Les voix restent anglaises, ce qui paraît parfaitement cohérent pour une licence profondément liée au marché nord-américain, mais la traduction facilite considérablement la compréhension des modes de gestion et des différentes conversations.
 

C’est particulièrement utile dans Deviens pro et Franchise, où les choix de dialogue ou certaines décisions peuvent avoir des conséquences sur la progression.

Points forts

• Un gameplay toujours aussi dynamique et agréable,
• Une excellente fluidité sur Xbox Series X,
• Des animations de joueurs particulièrement convaincantes,
• Une intelligence artificielle collective qui semble plus subtile,
• Les tactiques spécifiques aux 32 équipes,
• Une ambiance de stade remarquable,
• Les patinoires retravaillées,
• Une présentation télévisuelle réussie,
• Une nouvelle équipe de commentateurs,
• Le mode Franchise connectée,
• Un mode Franchise toujours très complet,
• Deviens pro enrichi autour du leadership,
• Une grande richesse de contenu,
• Des textes disponibles en français,
• Des matchs capables de rester indécis jusqu’aux dernières secondes !

Points faibles

• Une évolution relativement limitée par rapport à NHL 26,
• Une modélisation des visages qui pourrait être plus poussée,
• Des spectateurs parfois assez simples visuellement,
• Certains modèles se répètent dans le public !
   

Conclusion

Note d'expérience: 17/20

EA SPORTS NHL 27 poursuit efficacement le travail réalisé avec l’épisode précédent.

Il ne faut pas s’attendre à une révolution. L’interface reste proche, les sensations de jeu sont familières et une grande partie du contenu reprend les bases déjà solides de NHL 26. Les évolutions existent néanmoins.

Le hockey proposé par EA est rapide, tactique et extrêmement prenant. Les rencontres sont peu interrompues, les retournements de situation nombreux et l’ambiance donne constamment envie de poursuivre.

Une évolution maîtrisée de NHL 26, sans révolution majeure, mais toujours aussi fun, riche et particulièrement immersive pour les amateurs de hockey sur glace.