F1 2011 marque le grand retour du plus célèbre sport mécanique sur les consoles portables de Nintendo. En effet, depuis F1 2002 sur GBA, aucun opus n'est apparu sur les supports nomades de big N, la licence tombant ensuite exclusivement dans les mains de Sony. Mais depuis 2009, la donne a changé, Codemasters a repris le flambeau, et avec succès pour ce qui concerne les consoles de salon. Cette version portable est-elle digne d'intérêt, ou a-t-elle été boudée par les développeurs ? La question mérite d'être posée, d'autant que peu de personnes attendent cette licence sur 3DS.


Tout d'abord, lorsque l'on accède pour la toute première fois au menu principal, on est agréablement surpris de constater que le contenu n'a pas souffert ou presque du portage sur 3DS, en effet, tout y est, des modes "course simple", "Championnat" en passant par la fameuse Carrière, et il y a même un multi-joueurs en ligne ! En revanche, signalons que la carrière, si elle se déroule de manière relativement similaire à celle des versions consoles de salon et PC, s'est vue écourtée à trois saisons seulement. Mais, comme il a été mentionné précédemment, le principe reste le même, on démarre dans une écurie de fond de grille pour tenter de séduire les plus prestigieuses afin d'avoir le matériel suffisant pour ensuite viser le titre mondial. On a également droit à un mode défi exclusif à cette version dont le but est de faire face à diverses situations de course, par exemple, gagner alors que l'on est dernier à trois tours de l'arrivée ou encore conserver sa position tandis que nos pneus sont usés jusqu'à la corde. Evidemment, tous les circuits et pilotes officiels de la saison 2011 sont de la partie, des célèbres Vettel, Hamilton ou Button aux moins connus tels que Perez ou Di Resta. Si le résultat du dernier championnat ne vous a pas plu, vous pourrez donc tenter d'arracher la couronne mondiale avec votre coureur favori. Le contenu est au final très fourni et garantit des dizaines d'heures de jeu, un bon point.






Ensuite, côté gameplay, les développeurs de Sumo Digital nous ont concocté un mix entre arcade et simulation finalement très proche de ce que nous proposait F1 2009 sur Wii et qui satisfera les néophytes comme les plus expérimentés, de plus, pour ceux qui ont des difficultés, de nombreuses aides au pilotage sont disponibles, mais bien sûr, vous serez bien plus rapide sans celles-ci pour peu que vous ayez un niveau correct, cette version étant moins exigeante que ses consoeurs sur console de salon. Le gameplay en lui-même est donc excellent, mais malheureusement, l'IA ne suit pas. En effet, elle se comporte de façon assez étrange, on se croirait régulièrement dans des courses de Nascar et ce notamment lors des départs, souvent chaotiques si l'on s'est qualifié en milieu de grille. De plus, l'IA s'avère assez lente sur certains circuits, même en mode difficile, par exemple, à Monaco, elle est incapable de descendre en dessous des 1 minute 30 en qualification alors qu'un temps correct sur ce circuit se situe environ à un peu moins d'1 minute 20. Cette intelligence artificielle constitue donc le principal point faible de cette version 3DS. A noter que différents types de caméra sont disponibles, ce sont les mêmes que dans tous les autres jeux de F1 : deux caméras internes, deux autres externes et une dernière vue du sol.






Enfin, la réalisation se montre très convaincante, les différents circuits étant fidèlement reproduits et crédibles, des forêts ardennaises de Spa Francorchamps au port de Valencia en passant par la sublime principauté de Monte Carlo malgré des textures parfois grossières. Il en va de même pour les monoplaces, tous les différents détails visuels sont présents et comme dans la réalité, chaque bolide est différent. L'effet 3D est quant à lui assez bluffant, hélas l'animation est moins fluide lorsqu'il est activé, mais le tout reste tout de même jouable. La partie sonore s'en sort plutôt bien également, les bruits des moteurs V8 rugissants sont crédibles et différents pour chaque F1, un détail sympathique. L'ingénieur de course répond présent lui aussi, nous prodiguant des informations claires et parfois utiles, notamment si vous avez oublié à quel tour vous devez effectuer votre arrêt aux stands. En bref, la partie audio-visuelle s'en sort plutôt bien et les graphismes sont même légèrement supérieurs à ceux de F1 2009 sur Wii.






Pour Conclure, même si cette version n'atteint bien évidemment pas l'excellence de ses grandes soeurs sur consoles HD et PC, notamment à cause d'une IA défaillante et d'une carrière moins fournie, elle reste très agréable à jouer et est à conseiller à tout fan de F1 possédant une 3DS qui n'a pas encore jeté son dévolu sur les versions de salon, ou ne possédant pas une PS3 ou une 360. Globalement, c'est un retour réussi pour la licence sur la console portable de Nintendo.